Một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng các nhiễm trùng đường hô hấp như COVID-19 và cúm có thể đóng vai trò kích hoạt lại các tế bào ung thư vú đang trong trạng thái ngủ đông ở những bệnh nhân đã từng bị ung thư vú và đã thuyên giảm. Các tế bào ung thư này có khả năng tồn tại trong các cơ quan như phổi, xương và gan sau khi điều trị ung thư.
Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một mối liên hệ đáng kể giữa việc nhiễm COVID-19 và cúm với sự tái hoạt động của các tế bào ung thư vú đang ngủ đông trong phổi. Dựa trên việc phân tích dữ liệu từ gần 37.000 bệnh nhân, họ đã nhận thấy rằng việc nhiễm COVID-19 có liên quan đến nguy cơ mắc ung thư vú di căn ở phổi tăng hơn 40%. Đây là một phát hiện quan trọng, mặc dù cần có thêm nhiều nghiên cứu để hiểu rõ hơn về mối quan hệ này.
Các thí nghiệm trên chuột đã cho thấy rằng cả nhiễm cúm và COVID-19 đều có thể kích hoạt lại các tế bào ung thư vú đang ngủ đông chỉ trong vòng vài ngày sau khi nhiễm bệnh. Trong vòng hai tuần, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy sự mở rộng đáng kể của các tế bào ung thư thành các tổn thương di căn, gấp hơn 100 lần so với trước đó. Điều này cho thấy rằng nhiễm trùng đường hô hấp có thể đẩy nhanh quá trình di căn của ung thư.
Phản ứng miễn dịch của cơ thể được cho là có vai trò quan trọng trong việc tái hoạt động các tế bào ung thư. Sau khi điều trị ung thư vú, một số lượng nhỏ tế bào ung thư có thể vẫn còn tồn tại trong các mô như phổi, xương và gan. Trong một số trường hợp, viêm gây ra bởi nhiễm trùng có thể là nguyên nhân đánh thức các tế bào ung thư này.
Các nhà khoa học từ lâu đã nghi ngờ rằng một số loại virus thông thường có thể kích hoạt lại một số loại ung thư. Ví dụ, virus Epstein-Barr đã được liên kết với một số loại ung thư, và virus papillomavirus ở người (HPV) đã được chứng minh là có liên quan đến ung thư cổ tử cung. Tuy nhiên, nghiên cứu về tác động của virus đối với tế bào người vẫn còn hạn chế, và cơ chế chính xác về cách virus kích hoạt bệnh ung thư lan rộng vẫn chưa được hiểu rõ.
Các phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của phản ứng miễn dịch trong việc tái hoạt động các tế bào ung thư. Tuy nhiên, vẫn cần có nhiều nghiên cứu hơn để xác định liệu việc tiêm chủng có thể giúp ngăn chặn sự tái hoạt động của các tế bào ung thư đang ngủ đông hay không. Nếu khả năng này được xác nhận, nó có thể mở ra một hướng nghiên cứu mới trong việc phòng ngừa và điều trị ung thư.