Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Nature Communications đã đưa ra bằng chứng cho thấy đại dịch Covid-19 đã đẩy nhanh quá trình lão hóa não bộ ở một số nhóm dân cư nhất định. Nhóm nghiên cứu đã tiến hành phân tích các bản chụp não của 15.334 người trưởng thành khỏe mạnh và phát hiện ra rằng não bộ của họ đã lão hóa nhanh hơn trung bình 5,5 tháng so với giai đoạn trước khi đại dịch bùng phát.
Điều đáng chú ý là hiệu ứng này không chỉ giới hạn ở những người bị nhiễm bệnh. Các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy sự gia tăng lão hóa não bộ ở những người không bị nhiễm SARS-CoV-2, cho thấy rằng tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ có thể có nguyên nhân từ nhiều yếu tố khác nhau, bao gồm cả căng thẳng tâm lý và thay đổi lối sống.
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng nhiễm SARS-CoV-2 có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thoái hóa thần kinh và suy giảm nhận thức ở người cao tuổi. Tuy nhiên, nghiên cứu này tập trung vào tác động của giai đoạn đại dịch lên quá trình lão hóa não bộ nói chung.
Phân tích dữ liệu cho thấy lão hóa não liên quan đến đại dịch rõ rệt nhất ở người lớn tuổi và nam giới. Điều này phù hợp với các phát hiện trước đây rằng nam giới thường dễ bị thay đổi thần kinh hơn khi bị căng thẳng so với phụ nữ.
Ngoài ra, nghiên cứu cũng chỉ ra rằng những người gặp khó khăn về kinh tế, chẳng hạn như thất nghiệp, thu nhập thấp và sức khỏe kém, có não bộ lão hóa nhanh hơn so với những người tham gia khác.
Khi tiến hành đánh giá những người tham gia đã hoàn thành bài kiểm tra nhận thức ở cả hai lần chụp não, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng chỉ những người nhiễm SARS-CoV-2 mới có dấu hiệu suy giảm nhận thức, như giảm tính linh hoạt về tinh thần và tốc độ xử lý.
Các chuyên gia cho rằng cần có thêm nghiên cứu để làm sáng tỏ mối liên hệ nhân quả giữa đại dịch và lão hóa não bộ, cũng như để làm rõ cơ chế đằng sau tác động này.
Tuy nhiên, nghiên cứu này đã nhấn mạnh tầm quan trọng của môi trường đại dịch đối với sức khỏe tâm thần và thần kinh. Tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ có thể chưa đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến độ nhạy bén về tinh thần, nhưng nó có thể có ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe não bộ nếu không được giải quyết.
Các chuyên gia đề xuất rằng việc tìm hiểu và đưa ra những chỉ dẫn cụ thể về cách giảm thiểu tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ là rất cần thiết để giảm thiểu những ảnh hưởng tiêu cực tiềm tàng.