Rối loạn ăn uống ở thanh thiếu niên tăng vọt trong đại dịch COVID-19, với nhiều trường hợp đáng báo động về mức độ nghiêm trọng và hậu quả lâu dài của bệnh lý này. Đối với Moorea Friedman, một trong những nạn nhân, việc bị cô lập trong đại dịch đã dẫn đến một cuộc chiến đấu kéo dài với chứng rối loạn ăn uống và hình ảnh cơ thể.
Trong thời gian bị giới hạn ở nhà, Friedman đã dành nhiều thời gian trước màn hình máy tính, xem phim và chương trình truyền hình, nơi các nhân vật chính thường được miêu tả là hoàn hảo. Cô không thể tránh khỏi việc so sánh bản thân với những hình tượng này và cảm thấy không đủ tốt. “Bạn nhìn thấy nhân vật chính và họ đều rất đẹp”, Friedman nói. “Và bạn tự hỏi, Liệu tôi phải trông như vậy để được coi là xứng đáng? Để được yêu thương?”
Sự không an toàn và lo lắng về hình ảnh cơ thể đã khiến Friedman cảm thấy tồi tệ về bản thân. Khi thế giới bên ngoài dường như đang quay cuồng ngoài tầm kiểm soát, cô cảm thấy như thể cơ thể mình cũng vậy. Friedman đã cố gắng kiểm soát những gì cô có thể – chế độ ăn uống và tập thể dục – nhưng điều này đã dẫn đến một vòng xoáy tiêu cực. Cuối cùng, cô đã ngừng có kinh nguyệt, một tình trạng gọi là vô kinh, báo hiệu hormone của cơ thể không hoạt động đúng cách.
Bác sĩ của Friedman đã cảnh báo cô về tình trạng tim không khỏe, và chỉ khi đó cô mới nhận ra rằng mình đã bị mắc kẹt trong những mô hình gây hại cho tâm trí và cơ thể. Các chuyên gia y tế đã nhấn mạnh rằng rối loạn ăn uống không chỉ là vấn đề về thực phẩm hoặc ăn uống; chúng là những căn bệnh phức tạp liên quan đến tâm lý và sinh lý.
Theo bác sĩ nhi khoa Eva Trujillo, Chủ tịch Hiệp hội chuyên gia rối loạn ăn uống quốc tế, rối loạn ăn uống “thực sự tái cấu trúc não bộ”, giảm kích thước não và khiến việc tập trung và điều chỉnh cảm xúc trở nên khó khăn hơn. Suy dinh dưỡng cũng có thể làm chậm quá trình trao đổi chất, ảnh hưởng đến mật độ xương và thậm chí dẫn đến ngừng tim.
Tuy nhiên, Trujillo cũng nhấn mạnh rằng với điều trị đúng cách, người bệnh có thể hồi phục hoàn toàn. “Nhưng não bộ cần thời gian, thực phẩm, trị liệu và sự thương xót để lành lại”, cô nói. Đối với những người như Friedman, việc hồi phục không chỉ liên quan đến việc điều trị y tế mà còn là việc xây dựng lại sự tự tin và chấp nhận bản thân.
Hiện tại, Friedman đã bắt đầu một hành trình hỗ trợ cho các thanh thiếu niên khác đang vật lộn với rối loạn ăn uống và các tình trạng sức khỏe tâm thần khác. Cô đã tạo ra một podcast về sức khỏe tâm thần và sức khỏe gọi là Balancing Act, với hy vọng giúp những người khác cảm thấy ít bị cô lập hơn trong cuộc chiến đấu của mình.
“Khi tôi đang cố gắng vượt qua khó khăn này, tôi nhận ra rằng tôi muốn giúp đỡ những người khác cảm thấy như họ đã phải chiến đấu một mình”, Friedman nói. “Bởi vì tôi biết cảm giác như thế nào khi phải vật lộn một mình”. Thông điệp của Friedman mang đến hy vọng cho những ai đang đối mặt với những thách thức tương tự, khẳng định rằng với sự hỗ trợ và điều trị đúng đắn, họ có thể vượt qua và sống một cuộc sống khỏe mạnh, cả về thể chất lẫn tinh thần.