Chính quyền bang Florida, Mỹ đã đưa ra một giải pháp mới để đối phó với sự gia tăng nhanh chóng của quần thể trăn Miến Điện xâm lấn tại vùng đất ngập nước Everglades. Một số lượng thỏ robot chạy bằng năng lượng mặt trời, được trang bị camera trí tuệ nhân tạo, đã được thả vào khu vực này để theo dõi và phát hiện sự hiện diện của trăn. Những chú thỏ robot này có khả năng mô phỏng chuyển động và dấu hiệu nhiệt, mùi hương của thỏ thật, giúp chúng thu hút sự chú ý của trăn.
Việc sử dụng thỏ robot này diễn ra ngay sau Cuộc thi bắt trăn Florida Python thường niên, một sự kiện kéo dài 10 ngày thu hút hàng trăm người tham gia để săn bắt loài bò sát xâm lấn này. Những con trăn Miến Điện có thể dài tới 5,5 mét và có khả năng nuốt trọn một con hươu, gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho hệ sinh thái địa phương.
Trăn Miến Điện không phải là loài bản địa của Mỹ và lần đầu tiên được ghi nhận tại Florida vào những năm 1990. Kể từ đó, quần thể của chúng đã tăng vọt theo cấp số nhân, khiến các quan chức phải tìm kiếm các giải pháp mới để kiểm soát. Theo Fox Weather Service, hơn 19.000 con trăn đã được di dời khỏi Everglades kể từ năm 2000. Những con khác bị giết hoặc bị loại bỏ trong các sự kiện như Florida Python Challenge. Người chiến thắng năm ngoái đã tiêu diệt được 20 con trăn và giành được giải thưởng lớn trị giá 10.000 đô la.
Theo Ủy ban Bảo tồn Cá và Động vật hoang dã Florida, loài trăn Miến Điện được miễn trừ khỏi luật bảo vệ động vật của tiểu bang, và có thể bị giết một cách nhân đạo quanh năm. Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2012 của Cục Khảo sát Địa chất Mỹ cho thấy rằng quần thể gấu trúc và thú có túi, hai con mồi dễ dàng của trăn, đã gần như bị xóa sổ hoàn toàn khỏi khu vực.
Việc kiểm soát quần thể trăn Miến Điện tại Everglades là một thách thức lớn, và việc sử dụng thỏ robot là một phần của nỗ lực này. Các quan chức hy vọng rằng những chú thỏ robot này sẽ giúp họ xác định vị trí và loại bỏ trăn một cách hiệu quả hơn, giảm thiểu tác động tiêu cực đến hệ sinh thái địa phương.
Những nỗ lực này cũng nhằm nâng cao nhận thức về vấn đề xâm lấn của trăn Miến Điện và khuyến khích công chúng tham gia vào việc kiểm soát quần thể này. Thông tin thêm về trăn Miến Điện xâm lấn tại Florida và các biện pháp kiểm soát có thể được tìm thấy trên các trang web của Ủy ban Bảo tồn Cá và Động vật hoang dã Florida và các tổ chức khác.