Hội chứng Kleine-Levin, một tình trạng thần kinh hiếm gặp và kỳ lạ, đã thu hút sự quan tâm của cộng đồng y học trong nhiều năm qua. Còn được biết đến với cái tên là hội chứng nàng ngủ hoặc hội chứng ngủ gia đình, tình trạng này gây ra các giai đoạn buồn drowsiness dài bất thường, khiến bệnh nhân ngủ tới 16 đến 20 giờ mỗi ngày. Với tỷ lệ mắc bệnh thấp, chỉ ảnh hưởng đến khoảng một đến năm người trên một triệu dân, hội chứng Kleine-Levin thực sự là một tình trạng hiếm gặp.
Nghiên cứu cho thấy rằng tình trạng này có tỷ lệ mắc cao hơn ở người Do Thái Ashkenazi. Đến nay, chỉ có khoảng 500 trường hợp được báo cáo trên các tạp chí y học. Mặc dù 70% người mắc hội chứng này là nam giới, nhưng tình trạng này có thể ảnh hưởng đến cả hai giới, với các triệu chứng thường xuất hiện ở giai đoạn vị thành niên sớm và kéo dài trung bình 14 năm. Hội chứng Kleine-Levin thuộc nhóm rối loạn quá mức ngủ, cùng với chứng ngủ gật.
Các đợt bùng phát của hội chứng Kleine-Levin được định nghĩa là các triệu chứng kéo dài ít nhất hai ngày, trung bình kéo dài khoảng 10 ngày nhưng có thể kéo dài hàng tuần. Một số bệnh nhân có thể trải qua các giai đoạn buồn drowsiness kéo dài tới 70 ngày. Trong các đợt bùng phát, người bệnh thường xuất hiện tình trạng đói dữ dội, ảo giác và ham muốn tình dục cao.
Các triệu chứng của hội chứng Kleine-Levin bao gồm buồn drowsiness cực độ, tăng cảm giác thèm ăn, tăng cân, ham muốn tình dục tăng cao, ảo giác, thay đổi hành vi, lo lắng hoặc trầm cảm và mất trí nhớ. Các đợt bùng phát có thể xảy ra đột ngột, làm tăng nguy cơ chấn thương nếu bệnh nhân vận hành xe cơ giới hoặc máy móc. Vì vậy, người mắc hội chứng này được khuyên ở nhà trong một môi trường an toàn trong các đợt bùng phát.
Các nhà nghiên cứu vẫn chưa xác định được nguyên nhân chính xác của hội chứng Kleine-Levin, nhưng họ cho rằng có thể do di truyền hoặc do một căn bệnh hoặc chấn thương gây tổn thương vùng dưới đồi, phần não chịu trách nhiệm điều chỉnh giấc ngủ. Một số trường hợp có thể được kích hoạt bởi nhiễm trùng, sử dụng chất, sang chấn đầu, gắng sức thể chất hoặc căng thẳng.
Trí nhớ của bệnh nhân trong các đợt bùng phát bị hạn chế. Họ có thể ăn và sử dụng nhà vệ sinh, nhưng do sự mệt mỏi cực độ, họ gặp khó khăn với các chức năng thể chất ngoài các hành vi cơ bản này.
Điều trị hội chứng Kleine-Levin bao gồm các loại thuốc như lithium, steroid và thuốc kích thích để giảm tần suất, thời gian và mức độ nghiêm trọng của các đợt bùng phát. Trị liệu thường được khuyến nghị cùng với các phương pháp điều trị này để giúp bệnh nhân kiểm soát các triệu chứng như ham muốn tình dục quá mức, lo lắng và trầm cảm.