Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang phải đối mặt với làn sóng chỉ trích mạnh mẽ sau khi đưa ra quyết định gây tranh cãi: treo giò ngôi sao hàng đầu Lionel Messi trong một trận đấu quan trọng. Quyết định này không chỉ gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt chuyên môn mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến khía cạnh thương mại của giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Với sự vắng mặt của Messi trong trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7, Inter Miami đã phải trải qua một trận đấu khó khăn và kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Thiệt hại không chỉ dừng lại ở mặt chuyên môn mà còn lan tỏa đến các khía cạnh thương mại của giải đấu. Trước đó, Inter Miami và Adidas – đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thi đấu thứ ba trong trận gặp Cincinnati, với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của ngôi sao người Argentina đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá.
Lionel Messi hiện đang là “cỗ máy thương mại” của MLS, góp phần giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Trận ra mắt của Messi cũng đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Những con số này cho thấy sự ảnh hưởng lớn lao của Messi đối với giải đấu.
Về lý do Messi vắng mặt, Inter Miami cho biết cầu thủ này cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game, dẫn đến quyết định treo giò Messi.
Quyết định này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự bức xúc: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.” Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.”
Nhìn vào tình hình này, có thể thấy rằng việc quản lý và cân bằng giữa các yếu tố chuyên môn và thương mại trong bóng đá, đặc biệt trong một giải đấu như MLS, là vô cùng quan trọng và cũng đầy thách thức. Các quyết định về việc treo giò cầu thủ không chỉ ảnh hưởng đến kết quả trận đấu mà còn có tác động lớn đến hình ảnh và giá trị thương mại của giải đấu.
Trong bối cảnh này, việc tìm kiếm một giải pháp cân bằng giữa chuyên môn và thương mại sẽ là chìa khóa để giải đấu phát triển bền vững và thu hút được nhiều người hâm mộ hơn. Đồng thời, cần có sự minh bạch và công bằng trong các quyết định liên quan đến việc quản lý cầu thủ và tổ chức các trận đấu.
Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS và các bên liên quan sẽ cần phải xem xét kỹ lưỡng các yếu tố này để đảm bảo sự phát triển của giải đấu cũng như sự hài lòng của người hâm mộ và các câu lạc bộ tham gia.