Một tín hiệu bất thường trong đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ vừa được phát hiện, mở ra khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’. Phát hiện này được thực hiện nhờ sự kết hợp giữa hai đài quan sát Gaia và ALMA, từ đó hé lộ những thông tin thú vị về quá trình hình thành hành tinh.
Các nhà khoa học đã sử dụng sự kết hợp giữa đài quan sát Gaia trên quỹ đạo Trái Đất và ALMA tại Chile để phát hiện một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của ngôi sao trẻ MP Mus, hay còn gọi là PDS66. Ngôi sao này chỉ khoảng 13 triệu năm tuổi và cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng. Ở độ tuổi còn non trẻ như vậy, ngôi sao này vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh.
Trưởng nhóm nghiên cứu Álvaro Ribas từ Viện Thiên văn học Cambridge cho biết, sự hiện diện của một đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cho thấy có bằng chứng về sự hình thành hành tinh. Sự kết hợp giữa Gaia và ALMA đã giúp phát hiện một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus, một vòng trống rỗng rất tinh tế cho thấy khí bụi tại đó đã tụ lại thành một hành tinh.
Các quan sát cho thấy hành tinh này có thể có khối lượng gấp 10 lần Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần. Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời, với khối lượng tương đương 318 lần Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được gọi là ‘hành tinh quái vật’.
Sự tồn tại của hành tinh này được khẳng định qua việc nó khiến sao mẹ rung lắc, và điều này cũng giúp các nhà thiên văn ước tính được khối lượng của nó. Kết quả nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.
Qua phát hiện này, các nhà khoa học có thể nghiên cứu thêm về mối liên hệ giữa các thành phần của hệ Mặt Trời và các hệ hành tinh khác ngoài vũ trụ. Thông tin chi tiết về phát hiện có thể được tìm hiểu thêm tại ALMA.