Ông Đinh Minh Đức, sinh năm 1952, tại thôn Yên Thắng, xã Minh Hóa, đã có một thời gian chiến đấu ác liệt tại chiến trường Quảng Trị và bảo vệ biên giới phía Tây Nam của Tổ quốc. Với những vết thương trên người, ông đã trở về quê hương và không chịu khuất phục trước bệnh tật, đói nghèo. Thay vào đó, ông đã vươn lên làm giàu cho bản thân và quê hương.

Thanh xuân ở chiến trường

Năm 1970, khi vừa tròn 18 tuổi, Đinh Minh Đức đã tạm gác bút nghiên tình nguyện lên đường nhập ngũ, tham gia kháng chiến chống Mỹ cứu nước. Sau 8 tháng huấn luyện, đơn vị của ông dự kiến tăng cường vào chiến trường miền Nam. Tuy nhiên, khi hành quân đến Quảng Trị, đơn vị lại được lệnh tham gia chiến dịch Đường 9 – Nam Lào.

Ông Đức kể lại những ngày tháng chiến đấu: “Ngày đó, đơn vị của chúng tôi chủ yếu chiến đấu trong rừng nên nhiều người bị sốt rét. Trong khó khăn, chúng tôi vẫn kiên cường bám rừng, bám trận địa đánh trả những cuộc phản kích bằng không quân của giặc Mỹ”. Cuối năm 1971, ông và nhiều đồng đội bị sốt rét nên phải chuyển ra Bắc điều trị, củng cố lực lượng cho một đơn vị khác.

Năm 1972, người lính trẻ Đinh Minh Đức tiếp tục quay lại chiến trường Quảng Trị, được biên chế vào Cục Hậu cần, Mặt trận B5. Nhiệm vụ của ông là đưa đón lực lượng dân công hỏa tuyến, bộ đội qua lại địa bàn, làm công tác giao liên. Đây là nhiệm vụ hết sức quan trọng, góp phần đưa người, phương tiện, thông tin ra vào chiến trường an toàn.

Ông Đức nhớ lại: “Có lần, tôi nhận được thông tin địch sẽ ném bom vào một đơn vị vận tải vừa vận chuyển quân nhu, đạn dược đang tập kết trên địa bàn nên tức tốc lên đường báo tin. Đêm đó, một mình tôi đi trong rừng, vượt qua nhiều con suối. Có những lúc địch ném bom dọc đường nên phải tắt đèn, nhìn lên trời cắt hướng mà đi”.

Sau nhiều năm gắn bó tuổi thanh xuân nơi chiến trường, năm 1988, ông Đức quyết định phục viên.

Khởi nghiệp trên quê hương

Trở về quê hương, cuộc sống gia đình ông Đức gặp muôn vàn khó khăn nhưng người lính năm xưa vẫn không chùn bước. Ông làm thuê nhiều nghề khác nhau để lo cho gia đình. Ông Đức kể: “Tôi về làng chỉ với bộ quần áo lính, trong tay không có đồng vốn nào. Con còn nhỏ, cha mẹ già yếu nên cuộc sống vô cùng cơ cực”.

Thấy địa phương có trữ lượng đá xây dựng lớn trong khi người dân phải đi mua đá ở nơi khác nên ông đã mạnh dạn vay vốn ngân hàng và người thân để thành lập công ty khai thác đá.

Năm 2008, Công ty TNHH Liễu Lựu, chuyên khai thác và chế biến đá xây dựng do ông Đức làm giám đốc được thành lập. Ban đầu, vốn ít, máy móc lạc hậu, thị trường tiêu thụ bấp bênh nên công ty gặp rất nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, ông Đức đã kiên trì tìm khách hàng, giữ chữ tín trong kinh doanh, dần dần công ty có chỗ đứng trên thị trường. Đến nay, công ty của ông đã được cấp phép khai thác, chế biến đá trên diện tích gần 4ha. Hệ thống máy móc được đầu tư hiện đại, gồm: Một máy chế biến đá có công suất 75 tấn/giờ, 4 máy xúc đào, 1 máy xúc lật, 2 ô tô tải và một giàn khoan đá… với mức đầu tư trên 4 tỉ đồng.

Hiện, công ty của ông đáp ứng khoảng 40% đá xây dựng trên địa bàn huyện Minh Hóa, doanh thu đạt khoảng 3 tỉ đồng, mang lại lợi nhuận cho gia đình ông khoảng 600 triệu đồng/năm. Không chỉ mang lại thu nhập ổn định cho gia đình, công ty của ông Đức còn tạo việc làm thường xuyên cho 15 lao động địa phương với mức lương bình quân 10 triệu đồng/người/tháng.

Ông Đức đã nhận được nhiều giấy khen, bằng khen của các cấp, ngành về thành tích xuất sắc trong sản xuất, kinh doanh giỏi, thực hiện tốt nghĩa vụ thuế, đóng góp tích cực cho phong trào xây dựng nông thôn mới ở địa phương.

Nguyễn Thị Pha Phăng, một giáo viên dạy Vật lý – Tin học tại Trường THCS – THPT Long Thạnh, huyện Giồng Riêng, tỉnh An Giang, đã khởi nghiệp thành công với sản phẩm son môi làm từ trái gấc. Sau khi tốt nghiệp Đại học Cần Thơ, chị Phăng trở về quê nhà và bắt đầu sự nghiệp giảng dạy. Tuy nhiên, do bị tàn nhang và đồi mồi, chị đã tìm hiểu và nghiên cứu để tự sản xuất son gấc thủ công.

Sản phẩm son gấc của chị Phăng đã được nhiều người yêu thích và trở thành một thương hiệu mỹ phẩm P’Phăng. Chị cho biết, chị đã bắt đầu nghiên cứu cách làm son gấc sau khi sử dụng dầu gấc và thấy hiệu quả trên bản thân. Chị đã rủ học sinh của mình cùng tham gia nghiên cứu và trải nghiệm sản phẩm. Kết quả cho thấy sản phẩm son gấc có chất lượng ổn định. Cuối năm 2019, chị Phăng và nhóm học sinh của mình đã đăng ký dự thi Khoa học kỹ thuật cấp tỉnh và đạt giải Khuyến khích.

Tuy nhiên, con đường khởi nghiệp của chị Phăng không dễ dàng. Chị phải tích góp từng đồng vốn, trăn trở và xoay vòng để mua nguyên vật liệu. Do sản phẩm mới, chị chưa có thương hiệu, chưa lấy được lòng tin của khách hàng nên bán rất chậm. Chưa kể lô hàng đầu tiên không đúng yêu cầu chất lượng, phải hủy bỏ đã khiến chị nhiều hôm mất ngủ.

Dù vậy, chị Phăng không bỏ cuộc. Chị tiếp tục thử nghiệm và điều chỉnh liều lượng thành phần để tạo ra sản phẩm son môi hoàn thiện. Hiện nay, thương hiệu mỹ phẩm P’Phăng đã có nhiều dòng sản phẩm như son gấc, dầu gấc trị nám, tàn nhang, đồi mồi và ngăn ngừa mụn.

Chị Phăng cho biết, hiện nay mỹ phẩm hữu cơ đang được chị em quan tâm và tin dùng. Chị hướng tới phân khúc khách hàng từ 30 tuổi trở lên vì ở độ tuổi này, da của nhiều chị em đã sạm và môi bị khô. Chị cũng ấp ủ ước mơ đưa dòng son gấc Việt Nam đi xa hơn, không chỉ trong nước mà còn ra thị trường nước ngoài.

Hành trình đưa son gấc ra thị trường không đơn giản. Chị Phăng phải cạnh tranh với hàng nhập ngoại và tìm cách tiếp cận khách hàng. Chị đã sử dụng livestream trên Facebook để bán hàng và tiếp cận khách hàng. Hiện nay, chị vẫn đang tiếp tục nghiên cứu để làm sao không dùng hóa chất mà vẫn giữ được độ bền, lâu trôi hơn và thẩm mỹ cao hơn.