Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự quan tâm của công chúng là tình trạng ngày càng tăng số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên chiếm hơn 20% dân số. Đi cùng với đó là sự gia tăng đáng kể số lượng người cao tuổi sống một mình. Số liệu thống kê cho thấy, từ năm 2015 đến 2020, số người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.

Nhiều người cao tuổi tại Singapore lựa chọn sống một mình không hẳn vì họ cô đơn hay bị bỏ rơi, mà là để tận hưởng sự tự do và độc lập. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ tiêu biểu. Bà chưa từng kết hôn và đã sống một mình hơn 20 năm qua. Đối với bà Lim, sống một mình mang lại hạnh phúc vì được tự do làm những gì mình muốn. Bà tích cực tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, may vá, và khám phá drone.

Bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út dọn ra khỏi căn hộ. Bà cảm thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt. Câu chuyện của bà Lim và bà Whay cho thấy rằng sống một mình không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với cô đơn.

Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn. Theo nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, trong đó tỷ lệ ở nhóm sống một mình là 43%. Điều này cho thấy cần có sự hỗ trợ và quan tâm đặc biệt đến nhóm người cao tuổi này.

Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn, mà có thể là lựa chọn chủ động của người cao tuổi. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần có những chính sách và chương trình phù hợp, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực và khỏe mạnh.

Phó giáo sư Angelique Chan, Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, cần khuyến khích người cao tuổi xây dựng kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời, để họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.

Một xu hướng mới đang nổi lên tại Anh, khi ngày càng nhiều người cao tuổi tìm đến phương pháp mang thai hộ để có con. Số liệu mới được công bố từ Cơ quan tư vấn tòa án Gia đình và Trẻ em (Cafcass) cho thấy có sự gia tăng đáng kể trong số đơn đăng ký xin có con nhờ phương pháp mang thai hộ của những người trên 80 tuổi trong giai đoạn từ 2020 đến 2025.

Mặc dù không tiết lộ con số chính xác, Cafcass cho biết xu hướng người lớn tuổi ở Anh có con nhờ mang thai hộ đang tăng lên. Trong giai đoạn này, có 416 đơn từ người ở độ tuổi 50 và 43 đơn ở tuổi 60. Đặc biệt, số đơn từ nam giới tuổi 50 đã tăng hơn gấp đôi, từ 44 trường hợp năm 2020 lên 95 trường hợp vào đầu năm 2025.

Helen Gibson, người sáng lập nhóm vận động Surrogacy Concern, bày tỏ sự bất ngờ và lo ngại về xu hướng này. Bà Gibson cho rằng đây là một hành động ích kỷ và chính phủ cần cân nhắc kỹ lưỡng về lợi ích của đứa trẻ. Bà cũng nhấn mạnh rằng việc mọi người có thể có con nhờ mang thai hộ hàng chục năm sau khi đã qua tuổi sinh sản tự nhiên là không hợp lý.

Nhiều người lớn tuổi ở Anh đã có con nhờ các phương pháp mang thai hộ, và một số đã tìm đến dịch vụ mang thai hộ ở nước ngoài do luật pháp Anh ngăn cấm các thỏa thuận thương mại. Chính phủ Anh đang được kêu gọi khẩn trương ngăn chặn các đơn xin con theo cách này.

Một trường hợp gần đây đã gây chú ý khi cặp vợ chồng 72 tuổi tại Anh đã được tòa án chấp thuận trở thành cha mẹ hợp pháp của bé trai 14 tháng tuổi, chào đời bằng phương pháp mang thai hộ. Quyết định này được đưa ra bất chấp lo ngại của thẩm phán về việc họ có thể qua đời trước khi con trưởng thành.

Hiện tại, Anh không có giới hạn độ tuổi đối với người muốn có con qua mang thai hộ, nhưng các nhà vận động đang kêu gọi chính phủ hành động để đóng lỗ hổng cho phép mọi người lách luật cấm mang thai hộ thương mại trong nước. Điều này đang làm dấy lên cuộc tranh luận về quyền lợi của trẻ em và tính đạo đức của việc mang thai hộ.

Các chuyên gia y tế cũng bày tỏ quan ngại về rủi ro sức khỏe đối với những người lớn tuổi khi mang thai hộ. “Khi tuổi tác tăng lên, rủi ro sức khỏe cũng tăng theo. Việc mang thai ở độ tuổi cao có thể dẫn đến các biến chứng nghiêm trọng cho cả mẹ và bé”, một chuyên gia y tế cho biết.

Trong bối cảnh này, chính phủ Anh đang đối mặt với áp lực phải xem xét lại quy định về mang thai hộ và bảo vệ quyền lợi của trẻ em. Một số nhà hoạt động xã hội đang kêu gọi chính phủ thực hiện các biện pháp cần thiết để ngăn chặn việc lạm dụng phương pháp mang thai hộ.

Cuối cùng, vấn đề mang thai hộ đang trở thành một vấn đề xã hội phức tạp và nhạy cảm tại Anh. Việc cân nhắc kỹ lưỡng về lợi ích của trẻ em và tính đạo đức của việc mang thai hộ là cần thiết để đảm bảo rằng quyền lợi của tất cả các bên liên quan được bảo vệ.