Thành phố Hồ Chí Minh đang đứng trước một cơ hội lớn để phát triển ngành du lịch, nhưng vẫn còn nhiều thách thức cần được giải quyết. Sau khi sáp nhập, thành phố đã trở thành một vùng liên kết du lịch giàu tài nguyên, với sự kết hợp giữa đô thị hiện đại, công nghiệp, biển, rừng và văn hóa truyền thống. Tuy nhiên, du lịch tại đây vẫn đang đối mặt với nhiều khó khăn, bao gồm không gian du lịch còn hạn chế, thiếu tổ hợp giải trí và hệ thống giao thông còn chậm triển khai.
Bà Huỳnh Phan Phương Hoàng, phó tổng giám đốc Vietravel, cho rằng để phát triển du lịch tại thành phố, cần thay đổi cách tiếp cận và tích hợp du lịch vào quy hoạch khu công nghiệp, đô thị thông minh, logistics và đổi mới sáng tạo. Thành phố có thể đẩy mạnh phát triển các mô hình du lịch mới, gắn với phát triển thương mại và tạo ra sản phẩm du lịch gần đô thị dành cho doanh nhân và doanh nghiệp.
Tuy nhiên, điểm nghẽn lớn của du lịch tại thành phố là đầu tư phát triển du lịch không tuân thủ đúng quy hoạch. Thực tế là nhiều khu và điểm du lịch đã được đưa vào quy hoạch nhưng lại triển khai các dự án công nghiệp và sản xuất vật liệu xây dựng, nhưng các dự án này lại không được thực hiện. Hệ quả là phá vỡ không gian du lịch và cũng không giúp phát triển công nghiệp.
Tiến sĩ Dương Đức Minh, phó viện trưởng Viện Nghiên cứu phát triển kinh tế và du lịch, cho rằng du lịch tại thành phố đang thiếu một tư duy không gian động và thiếu vắng các tổ hợp giải trí siêu liên kết giữa các không gian nghỉ dưỡng và các điểm truyền cảm hứng kích cầu thương mại. Điều này đòi hỏi một chiến lược mới để phát triển du lịch bền vững.
Để tháo gỡ các điểm nghẽn hiện nay, ông Minh cho rằng cần bắt đầu bằng một chiến lược điều tra và lượng giá tài nguyên, phân loại, gắn nhãn và yêu cầu cấp thiết về tái cấu trúc nhân lực. Người làm du lịch không chỉ cần phải là người phục vụ mà cần trở thành người kiến tạo trải nghiệm, mở ra thế hệ lao động linh hoạt giữa các không gian thương mại, công nghiệp và du lịch.
Hướng đến du lịch bền vững, sản phẩm du lịch cho thành phố cần được cấu trúc theo cơ chế hai lớp: vừa đáp ứng được nhu cầu cụ thể của du khách, vừa tạo ra lực hút cảm xúc để dẫn dắt hành vi chi tiêu theo hướng bền vững. Từ đó, có thể hình thành các cụm chức năng có khả năng vận hành trơn tru trong mạng lưới phát triển liên ngành, đóng góp vào sức bật kinh tế của siêu đô thị sáng tạo.
Mới đây, du lịch thành phố đã triển khai hệ thống theo dõi dữ liệu du khách, giúp hiểu rõ hơn về thị trường du lịch và nhu cầu của du khách quốc tế, từ đó thúc đẩy phát triển bền vững. Việc ứng dụng công nghệ vào quản lý và phát triển du lịch đang là một hướng đi quan trọng để thành phố có thể khai thác tiềm năng du lịch một cách hiệu quả.
Nhìn chung, để phát triển du lịch bền vững, thành phố cần có một chiến lược toàn diện và dài hạn, bao gồm việc đầu tư vào cơ sở hạ tầng, phát triển sản phẩm du lịch đa dạng, và nâng cao chất lượng dịch vụ. Đồng thời, cần có sự phối hợp và hợp tác giữa các cơ quan quản lý, doanh nghiệp và cộng đồng địa phương để tạo ra một môi trường du lịch thân thiện và hấp dẫn.